汤姆东躲西闪地穿过几条巷子，离开了同学们返校的路，然后就郁郁不欢地慢慢走着。他在一条小溪流上来回跨过两三次，因为孩子们普遍迷信来回跨水就会让人追不上。半小时后，他渐渐消失在卡第夫山上道格拉斯家那幢大房子后面，身后山谷里的学校只是隐约可见。他走进一片茂密的森林，披荆斩棘，闯出一条路，来到林中深处，在一棵枝叶茂盛的橡树下，一屁股坐到青苔地上。树林里纹丝不动，中午的闷热，令人窒息，连树上的鸟儿都停止了歌唱。大地一片昏睡，只有远处偶尔才传来一两声啄木鸟啄木的得得声，这使得原本寂静的森林显得更加寂然无声，汤姆也更加觉得孤独无援。他心灰意冷，他的情绪和这里的环境正合拍。他双手托着下巴，两肘撑在膝盖上，沉思着在那儿坐了很长时间。在他看来，活着充其量不过是受罪。想到这，他越发羡慕新近故去的吉米·赫杰斯。他想伴随着风声飒飒的树林和坟头摇曳的花草，人要是能无忧无虑地躺在那儿长眠不醒，美梦不断，那一定很惬意。这时他真心希望以前在主日学校里表现得清清白白。那样的话，他这回就可以无所牵挂地去了，一死百了。至于那个姑娘，他到底干了什么呢？什么也没干。他本来出于善意的目的，可她却像对待狗那样对待他——简直就拿他当狗待。总有一天她会后悔的。到那时，她后悔也来不及了。他要是能暂时地死一会儿，那该有多好啊！
年青人天性轻松愉快，想长久地压抑它是不可能的。不久，汤姆不知不觉地关心起眼前的现实来。他要是调头就走，人不知鬼不觉地消失了，那会有什么后果呢？他要是到海外无人知晓的地方去，一去不回，那又怎样呢？而她又作何感想呢？当小丑的念头又在他脑海闪现，结果弄得他很难受。试想一想在汤姆的潜意识中，他已隐隐约约来到了神圣而浪漫的国度，这哪能容得下小丑的那些打诨插科、花花绿绿的紧身衣之类的东西。得了，他更愿意当一名士兵，待到伤痕累累，名噪天下时再返归故里。这不行，最好还是与印第安人为伍，和他们一起捕杀野牛，在崇山峻岭和西部人迹罕至的大平原上作战。等将来当上酋长时再回来。到那时，头上插着羽毛，身上涂满吓人的花纹，再找一个夏日清晨，乘大家昏昏欲睡的时候，昂首阔步，大模大样地走进主日学校并发出令人毛骨悚然的呐喊声，好让同伴们按捺不住羡慕之情，看得两眼直发呆。这不还不够劲，还有比这更神气的事情，他要去当海盗！对，就这样！现在，未来就在眼前并闪烁着异光。瞧吧，他将闻名天下，令闻者颤栗。他将乘坐那条长长的黑色“风暴神”号快艇，船头插上吓人的旗帜，披风斩浪航行在浪花翻滚的大海上，这该有多么威风！等到了名声齐天，那时候，你再瞧他回来的样子吧！他将突然出现在乡里故居，昂首阔步地走进教堂。他脸色黝黑，一副饱经风霜的样子。只见他上身穿件黑色绒布紧身衣，下身是条宽大短裤，脚蹬肥大长统靴，还背着大红肩带，腰带上挂着马枪，身边还别了把用损了的短剑。那顶垂边的帽子上飘着翎毛，黑旗迎风招展，上面交叉着骷髅头和白骨。听到别人悄声低语：“这就是海盗汤姆·索亚——西班牙海面上的黑衣侠盗！”汤姆心里一阵又一阵地狂喜。
对，就这么办，他决定这么办：从家里逃走，去过这种生活，并打算第二天早晨就开始行动。因此他必须现在就着手准备。他将带上他所有的家当。他走到近处的一根烂树干旁边，开始用他的巴露折刀在一头开挖起来。不一会儿就传来了空木头的声音。他把手按在那儿，嘴里咕哝着咒语，样子令人难忘：
没有来的，快来！ 在这儿的，留下来！
接着他刨去泥土，下面露出一块松木瓦块。他把它拿开，露出一个底和四周是松木瓦块的小宝箱来。小宝箱很精致，里面有一个弹子。汤姆惊讶不已！他迷惑不解地挠着头说：
“嘿，怎么不灵了！”
于是他一气之下扔掉那个弹子，站在那儿沉思。原来他的迷信没有灵验。他和所有的伙伴一向都认为它是万无一失的，可是这次却没有。埋下一个弹子时，你要是念上几句有关的咒语，等两周后再用汤姆刚说过的咒语，去挖弹子，你会发现：原来丢失、散落到各地的弹子都聚到了这里。可是现在，它千真万确地失败了。汤姆的全部信心从根本上发生了动摇。他以前多次听说过的都是成功的例子，根本没听说过哪次不灵验。他百思不得其解，最后认定有妖魔插了一杠子，破了咒语。他觉得这样解释可以让他聊以自慰。于是他在周围找到一个小沙堆，沙堆中间有一个漏斗形凹陷处。他扑到地上，嘴紧贴着凹陷处喊道：
“小甲虫，小甲虫，告诉我这究竟是怎么回事！小甲虫，小甲虫，请告诉我这究竟是怎么回事呀！”
沙子开始动起来，一只黑色小甲虫很快钻出来，可是刚一出现，又被吓得缩了回去。
“它不说！我知道了，一定有妖魔在捣鬼。”
他十分清楚和巫婆斗没什么好处，于是他垂头丧气，不得不让了步。但是他忽然又想起他刚才扔掉的那颗石子，何不再把它找回来呢？于是他就边走边耐心地找了起来。可是他没找到。他又回到他的小宝箱旁边，原封不动地站在刚才扔弹子的地方。接着他从口袋里又掏出一个弹子，朝同一个方向扔去，嘴里还说道：
“老兄，去找你的兄弟吧！”
弹子落地后，他走过去找起来。但是弹子可能扔得不是太近就是太远，因此他又试了两回。最后一次成功了。两个弹子相距不到一英尺。
就在这时，树林里绿色的林荫道上隐隐约约传来一声锡皮玩具喇叭声。汤姆迅速地脱掉上衣和裤子，把背带改成腰带，拨开朽木后面的灌木丛，找出一副简陋的弓箭，一把木片的剑和一只锡皮喇叭。片刻之间他就抓着这些东西，赤着脚，敝着怀，跳出去了。他很快在一颗大榆树底下停下来，也吹了一声喇叭作为回应，然后踮着脚警觉地东张张西望望，他谨慎地——对想象中的同伴说：
“稳住，好汉们！听号声再行动。”
这时，乔·哈帕出现了。和汤姆一样，他精心装备，轻装上阵。 汤姆喊道：
“站住！来者何人，来经许可，竟敢闯进谢伍德森林？”
“我乃皇家卫士戈次勃恩的至友，走遍天下，所向无阻。 你是何人，竟敢——竟敢……”
“竟敢口出狂言，”汤姆说。他是在提示哈帕，因为他们全凭记忆，在背这些话。
“你是何人，竟敢口出狂言？”
“我吗？我乃罗宾汉是也，你这匹夫马上就会知道我的厉害。”
“这么说来，你真的是那位名扬四海的绿林好汉喽？我正想与你较量较量，看看这林中乐士归谁所有。接招！”
他们各持一把木片的剑，把身上多余的东西都扔到地上，两人脚对脚呈对峙状站立，开始了一场“两上两下”的酣战。 汤姆说：
“听着，你要是懂得剑法，我们就痛痛快快地比一比吧！”
于是他们就“痛痛快快地比一比”了，结果比得两个人气喘吁吁、汗流浃背。后来汤姆嚷道：
“倒下！倒下！你怎么不倒下呀？”
“我不干！你自己怎么不倒下呀？你招架不住了。”
“倒不倒没什么关系。可书上说我不能倒下去，书上还说‘接着反手一剑，他就把可怜的戈次勃恩的至友刺死了。’，你应该转过身去，让我一剑刺中你的后背才对。”
乔没法子，只好转过身去，挨了重重的一刺，倒在地上。
“听着，”乔从地上爬起来说，“你得让我把你杀掉，那才公平。”
“嘿，那怎么行呢？书上又没这么说。”
“得了，你真他妈的太小气了——拉倒吧。”
“喂，我说乔，你可以扮演达克修士或是磨坊主的儿子马奇，拿一根铁头木棍打我一顿，或者我来扮诺丁汉的行政司法官，你扮一会儿罗宾汉，把我杀死也行。”
这主意倒令人满意，于是他们就这么办了。后来汤姆又扮演了起初的角色罗宾汉，他让那个背信弃义的尼姑给害了。由于伤口没有得到照顾，他失血太多，耗尽了精力。最后乔扮演了一伙绿林好汉，哭哭啼啼，悲伤地拖着他前进，把他的弓递到他那双软弱无力的手里，汤姆就说了： “箭落之地，绿林成荫，可怜的罗宾汉葬那里。”说完他射出那支箭，身体往后一仰，准备倒地而死，可偏巧倒在有刺的草上。他猛地跳起来，那活蹦乱跳的样子简直不像是在装死。
两个孩子穿戴好衣帽，把他们的行头藏起来就走了，他们很伤心现在已经没有绿林好汉了，很想知道现代文明中有什么可以弥补这一缺陷。他们说宁可在谢伍德森林里当一年绿林好汉，也不愿意当一辈子的美国总统。